Передовые рабочие-"двадцатипятитысячники" направляются в деревню, чтобы помочь трудовому крестьянству перейти к новым, коллективным формам хозяйства. С этой целью приезжает в казачий хутор Гремячий лог и ленинградский рабочий Давыдов. Здесь верховодят кулаки, нещадно эксплуатирующие казачью бедноту. Они умело используют ошибки Макара Нагульнова, руководителя местной партийной организации, восстанавливая против него трудовое казачество. При поддержке бедноты Давыдов организует в Гремячем логе колхоз. На хутор тайно прибывает бывший есаул Половцев. С помощью кулака Островного он пытается вызвать возмущение среди казачества против Советской власти. После бесплодных попыток убедить Нагульнова, что нельзя принудительно записывать в колхоз, Давыдов едет в районный центр. В его отсутствие Нагульнов, угрожая оружием, пытается заставить казаков-середняков вступить в колхоз. Спровоцированные ложными слухами, пущенными врагами, казачки бросаются к общественному амбару, требуя раздачи семенного зерна. Они жестоко избивают вернувшегося на хутор Давыдова, тщетно требуя у него ключи от амбара. Почтальон доставляет на хутор газету со статьёй И.В. Сталина "Головокружение от успехов", вскрывающей ошибки в колхозном строительстве. Макар Нагульнов осознаёт свои заблуждения. Рушатся планы врагов. И когда очищается от снега донская степь, в поле выезжают колхозные бригады хутора Гремячий лог.
